そもそも「管更生工事」とは？なぜ今、注目されているのか
日本の都市を支える下水道管。その多くは高度経済成長期に整備されたもので、建設から数十年が経過し、今まさに老朽化による更新の時期を迎えています。しかし、これらの管をすべて道路を掘り返して交換するのは、交通への影響やコスト、時間の面で現実的ではありません。
そこで今、建設業界でスタンダードとなっているのが「管更生工事」です。この記事では、道路を掘らずに古い管を内側から再生させる、この画期的な工事の代表的な工法を比較・解説し、その技術の奥深さに迫ります。
道路を掘らない「非開削工法」がもたらすメリット
管更生工事は、道路を大規模に掘り返さない「非開削工法」の一種です。これにより、従来の掘削工事に比べて交通規制の期間を大幅に短縮でき、騒音や振動、粉塵の発生も最小限に抑えられます。私たちの日常生活への影響を少なくしながら、インフラを蘇らせることができる、非常にスマートな技術なのです。
日本のインフラが抱える深刻な「老朽化問題」
なぜ今、これほどまでに管更生工事が必要とされているのでしょうか。その背景には、日本のインフラが抱える深刻な「老朽化問題」があります。全国に張り巡らされた下水道管の総延長は約49万km。そのうち、法定耐用年数である50年を超える管路は今後急激に増加していくと予測されています。老朽化した管を放置すれば、道路の陥没や汚水の漏洩といった大事故に繋がりかねません。管更生工事は、この社会的な課題に対する、最も効果的で現実的な解決策なのです。
【工法別】管更生工事の代表的な3つの手法を徹底比較
管更生工事には、現場の状況や管の種類に応じて様々な工法が存在します。ここでは、代表的な3つの手法について、その特徴とメリット・デメリットを見ていきましょう。
① 製管工法（例：SPR工法）の特徴とメリット・デメリット
- 概要：マンホールから帯状の硬質塩化ビニル資材（プロファイル）を送り込み、既設管の内側でらせん状に巻き立てて、新たな管をその場で「製管」していく工法です。
- メリット：施工中も下水道の水を完全に止める必要がない「通水施工」が可能です。また、円形だけでなく、馬てい形など特殊な形状の管路にも柔軟に対応できるのが大きな強みです。
- デメリット：既設管の内側に新たな管を作るため、管の内径がわずかに小さくなる場合があります。
② 反転・形成工法（例：FFR工法）の特徴とメリット・デメリット
- 概要：特殊な樹脂を染み込ませた、布状の筒型ライナー材を管の中に引き込みます。その後、空気圧や水圧で風船のように膨らませて既設管にぴったりと密着させ、光（紫外線）や蒸気で樹脂を硬化させて新たな管を形成する工法です。
- メリット：継ぎ目のない、一体化した滑らかな管が形成されるため、高い強度と水密性を確保できます。木の根の侵入防止などにも効果的です。
- デメリット：施工中は管内の水を完全に止める必要があり、バイパス管を設置するなどの事前準備が必要になる場合があります。
③ 自立管工法（例：C-One工法）の特徴とメリット・デメリット
- 概要：既設管よりも一回り小さい、ポリエチレンなどで作られた新しい管（自立管）を、そのまま既設管の中に引き込んでいく、最もシンプルな工法の一つです。
- メリット：構造が単純なため、比較的短い工期で施工できる場合があります。
- デメリット：新しい管をそのまま引き込むため、管の内径が大きく減少し、下水の流れる量が制限される可能性があります。また、既設管と新しい管の間に隙間ができてしまう点も考慮が必要です。
どの工法を選ぶ？現場の状況で変わる最適な選択
ここまで見てきたように、それぞれの工法に一長一短があり、「この工法が絶対に一番良い」というものはありません。プロフェッショナルの現場では、様々な要素を複合的に考慮して、その現場にとっての最適な工法が選ばれていきます。
工法選定で考慮される要素とは
例えば、古い管がどれくらい傷んでいるのかという「劣化状況」、管の材質や「円形か、四角か」といった形状、周辺の交通量や地下に他の埋設物がないかという「周辺環境」など、無数の条件をパズルのように組み合わせて検討します。
求められるのは高度な「診断力」と「技術力」
だからこそ、この仕事には現場の状況を正確に見抜く「診断力」と、各工法の特性を深く理解し、最適な提案ができる「技術力」が求められます。マニュアル通りにはいかない奥深さこそ、この仕事の難しさであり、面白さでもあるのです。
まとめ：技術の探求が、未来のインフラを創る
管更生工事は、多種多様な工法の中から、現場の状況に応じて最適なものを選び出す、非常に奥の深い専門的な世界です。それは、社会の基盤を守るという大きな責任を伴うと同時に、常に最新の技術を探求し続ける面白さに満ちています。
正和興業では、SPR工法をはじめとする最先端の技術を駆使し、日々、未来のインフラを創り出しています。自分の専門性を高め、社会に貢献したい。そんな想いを持つ方は、ぜひ一度、私たちの仕事の世界に触れてみてください。
